Rances Barthelemy a un paso de pasar a la historia del boxeo cubano

En marzo de este año ya habrá pasado una década desde que Rances Barthelemy desertó con éxito de Cuba, tras intentos repetidamente desesperados de escapar de la opresión en su tierra natal.

Hubo casi 40 esfuerzos fallidos para obtener su libertad, los cuales a menudo resultaban en períodos de encarcelamiento, donde las condiciones eran condenables sin agua limpia y poca comida para comer.

Pero finalmente, prevaleció la lucha de Barthelemy por una vida mejor. El próximo 10 de febrero es una oportunidad para la historia del boxeo, ya que pretende convertirse en el primer campeón mundial de tres pesos de su país en una revancha contra Kiryl Relikh, una hazaña que validaría aún más su peligroso viaje desde la isla caribeña.

«Ser un campeón del mundo de tres pesos es algo que nunca imaginé. Algo que otros nunca esperaban de mí «, dijo Barthelemy.

«No tenía la carrera amateur más decorada como mi hermano Yan, así que mucha gente dudaba de mí cuando llegué a los rangos profesionales. Dudaron si alguna vez me convertiría en campeón mundial, por lo que hacer historia para Cuba sería satisfactorio y demostraría que todos están equivocados.

«También probaría a aquellos que siempre creyeron en mí correctamente y mostrará a los que me siguen que si trabajas duro y te mantienes comprometido, todo es posible».

«Mostraría a todos que cualquiera puede lograr grandes cosas con trabajo duro, disciplina, compromiso y sacrificio. Haría que todos los intentos de deserción, los encarcelamientos, las noches de hambre, todo el tiempo lejos de mi familia y seres queridos valga la pena «.

Barthelemy logró una victoria por decisión unánime en el encuentro inicial que tuvo contra Relikh en mayo del año pasado, en lo que fue el debut de 130 libras y 135 libras del campeón del mundo en peso welter. Un segundo triunfo sucesivo aseguraría que se alcance su logro histórico deseado.

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«Creo que la segunda vez será completamente diferente», continuó. «Nos conocemos muy bien ahora y desde la perspectiva de nuestro equipo, sabemos qué ajustes debemos hacer y qué errores cometimos en la primera pelea.

«Es un gran boxeador y definitivamente de nivel mundial, ustedes lo vieron en mayo. Pero definitivamente tenemos confianza en entrar en esta segunda pelea «.

El peleador entrenado por Ricky Hatton, Relikh, aún cree que superó al boxeador cubano su primer choque en el MGM National Harbor, alegando que los resultados de los jueces no reflejaban la verdadera naturaleza de la acción dramática que se desarrolló en suelo estadounidense.

El boxeaodr de 28 años había tenido problemas para lidiar con el movimiento y las habilidades de Barthelemy al inicio del enfrentamiento.

Barthelemy trabajo de manera ardua para mostrar su determinación y envió a Relikh a la lona con un característico golpe al cuerpo. Finalmente obtuvo puntuaciones de 116-110, 115-111 y 117-109, lo que provocó cierto desacuerdo entre la multitud esa noche.

«Sí, he oído que algunas personas lo vieron ganar, otros me vieron ganar», comentó el vencedor del duelo inicial. «Definitivamente fue una pelea cerrada, pero después de volver a ver la pelea varias veces, sigo pensando que lo supere.»

«Esa es la belleza de la revancha, puedo entrar allí y esta vez no dejar dudas. Esta vez es para todo y es por eso que estamos trabajando 10 veces más «.

Cuba tiene una rica historia de producir boxeadores de primer nivel tanto a nivel amateur como profesional, con José Nápoles, Kid Gavilán, Kid Chocolate y, más recientemente, Joel Casamayor, siendo solo unos pocos de la nación de playas de azúcar blanco los que han llegado a ser estrellas a lo largo de los años.

Pero ninguna de esas estrellas de alto perfil logró lo que Barthelemy está a punto de conseguir en febrero.

«Nunca hubiera imaginado que alguna vez estaría en una posición como esta, especialmente con todo el gran talento que produce Cuba», resumió modestamente Barthelemy.

Recordando los objetivos profesionales anteriores, agregó: «Creo que ya te lo había mencionado antes, mi objetivo cuando intenté desertar era boxear profesionalmente y algún día convertirme en campeón mundial. Esos sueños siempre fueron dudados por mucha gente en Cuba y en la comunidad de boxeo cubana aquí.»

«Así que ahora que tengo la oportunidad de ganar mi tercer título mundial en una tercera categoría de peso es surrealista y algo que nunca soñé. Y la gente sigue dudando de mí, así que continuaré probando que la gente está equivocada «.