TEÓFIMO LÓPEZ VS JOSÉ PEDRAZA ¡CARTELERA COMPLETA!

Cuatro de los jóvenes talentos del boxeo más electrizantes esperan dar la campanada el sábado 10 de diciembre en el Madison Square Garden. El ex campeón de peso ligero Teófimo López hace su segunda aparición en el peso welter junior en el evento principal de 10 asaltos contra el ex campeón mundial de dos pesos José «Sniper» Pedraza. En el combate coestelar de los pesos pesados, de 10 asaltos, Jared «The Real Big Baby» Anderson intentará conseguir su decimotercer nocaut consecutivo contra el veterano Jerry «Slugger» Forrest.

El puertorriqueño Xander Zayas, estrella del peso medio junior, sube de categoría contra el veterano Alexis Salazar, que lleva 28 combates, en un combate especial de ocho asaltos. Y, en el primer combate televisado, el medallista de plata olímpico en Tokio 2020, Keyshawn Davis, tratará de impulsar sus aspiraciones al título mundial en un duelo de ocho asaltos en el peso ligero contra Juan Carlos Burgos.

López-Pedraza, Anderson-Forrest, Zayas-Salazar, y Davis-Burgos serán transmitidos EN VIVO por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 9 p.m. ET/6 p.m. PT inmediatamente después de la Ceremonia del Trofeo Heisman. Promovido por Top Rank, los boletos a partir de 51 dólares salen a la venta el martes 1 de noviembre a las 12 p.m. ET.

«Cuatro de los mega talentos del boxeo, encabezados por el gran Teófilo López, estarán en acción el 10 de diciembre en el icónico Madison Square Garden. Será una velada especial», dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. «López tiene como objetivo una oportunidad de título de peso welter junior en 2023, y José Pedraza es un guerrero puertorriqueño hambriento de otra oportunidad de título mundial. Con Jared Anderson, Xander Zayas y Keyshawn Davis, esta tarjeta cuenta con tres luchadores adicionales que algún día serán superestrellas titulares.»

López (17-1, 13 KOs) derrocó al rey de la libra Vasiliy Lomachenko en octubre de 2020 para convertirse en el campeón del peso ligero. Trece meses después, perdió sus títulos por decisión dividida ante George Kambosos Jr. Regresó el 13 de agosto como peso welter junior y detuvo a Pedro Campa en el séptimo asalto. López no es ajeno a la «Noche de Heisman», ya que es autor de dos de los momentos más imborrables de Top Rank en ESPN en esa plataforma. En 2018, noqueó a Mason Menard en 44 segundos, se puso la camiseta del ganador del Heisman, Kyler Murray, y remató las cosas con la pose del Heisman y un backflip.

Un año después, detuvo a Richard Commey en el segundo asalto para ganar el título mundial de peso ligero de la FIB e inmediatamente se puso la camiseta del vencedor de ese año, Joe Burrow, de la LSU. Esa vez tampoco olvidó la pose ni el característico salto hacia atrás.

López dijo: «Es la noche del Heisman en el Madison Square Garden. He nacido para este escenario. Una vez que venza a José Pedraza delante de los aficionados de mi ciudad, vendré a por todos los cinturones del peso welter junior en 2023». El Takeback está en pleno efecto, y estoy en una misión para convertirse en un campeón de nuevo «.

Pedraza (29-4-1, 14 KOs), de Cidra, Puerto Rico, ganó títulos mundiales en el peso ligero junior y en el peso ligero antes de subir a las 140 libras en 2019. A pesar de una derrota por decisión competitiva ante José Ramírez y un empate contra Commey en sus dos últimas peleas, Pedraza todavía se encuentra entre los contendientes de peso welter junior más consumados. Clasificado como número 10 por la OMB y el CMB, Pedraza puede ganar otra oportunidad de título con una victoria sobre López y acercarse a su objetivo de convertirse en el primer boxeador puertorriqueño masculino desde Miguel Cotto en capturar títulos mundiales en tres divisiones de peso.

«Estoy aquí para enfrentarme a los púgiles de élite de la división, y para mí, eso es lo que representa Teófimo», dijo Pedraza. «He venido a demostrar que sigo siendo uno de los mejores luchadores en las 140 libras. Sigo siendo una amenaza para todos en la división, y el 10 de diciembre voy a demostrarlo. Para mí, el objetivo no cambia. Quiero ser coronado campeón del mundo en una tercera división, y sé que lo voy a lograr».

Anderson (12-0, 12 KOs), el orgullo luchador de Toledo, Ohio, ha visto su cotización dispararse desde que se hizo profesional en octubre de 2019 tras una decorada carrera amateur en Estados Unidos. Tiene un tamaño prototípico de peso pesado con 6 pies y 4 pulgadas y 240 libras, y ha detenido a nueve de sus 12 enemigos en dos asaltos o menos, incluyendo cuatro paradas consecutivas en el segundo asalto. En agosto, regresó tras más de ocho meses de inactividad para noquear al veterano serbio Miljan Rovcanin.

«Estoy contento de tener por fin una pelea de alto nivel», dijo Anderson. «Con suerte, esto solidifica mi lugar como contendiente y confirma que ya no soy un prospecto».

Forrest (26-5-2, 20 KOs) es la última prueba de fuego de los pesos pesados, un zurdo de 6’1, 230 libras que se ha mezclado con algunos de los nombres más notables de la división, como Carlos Takam, Michael Hunter y Zhang Zhilei. Su única derrota por nocaut se produjo hace casi 10 años, y en 2021 empató con Hunter y Zhilei en 10 asaltos. Forrest regresó en mayo y dejó caer una decisión de 10 asaltos a Kubrat Pulev, el dos veces retador del título mundial.

«Estoy en el campamento ahora. Estoy emocionado y motivado para hacer una gran declaración. Jared es el púgil más prometedor, y toda la presión recae sobre él», dijo Forrest. «Después de mi última actuación, creo que todo el mundo ha olvidado lo bueno que soy. He subido al ring contra los mejores boxeadores y sé que puedo competir al máximo nivel. La pregunta es: ¿qué puede hacer él contra un veterano experimentado como yo? Vengo a mandar al ‘Big Baby’ a casa llorando tras su primera derrota. Esta será una gran pelea para los aficionados que asistan al Madison Square Garden y para los que la vean a nivel nacional por ESPN».

Zayas (14-0, 10 KOs), el fichaje más joven en la historia de Top Rank, se convirtió en profesional con 17 años en octubre de 2019 en la misma tarjeta que Anderson. Desde ese debut, se ha convertido en la nueva sensación de Puerto Rico y ha noqueado a tres de sus últimos cuatro enemigos. Recibió el foco de la configuración en la tarjeta López-Campa, noqueando a Elías Espadas en cinco asaltos fascinantes. En marzo, Zayas brilló en el Hulu Theater del Madison Square Garden con una paliza de ocho asaltos sobre el aguafiestas Quincy LaVallais, nacido en Luisiana. Salazar (24-4, 9 KOs), de Guadalajara, México, ha ganado 16 de sus últimos 17 combates, con la única derrota por nocaut en el tercer asalto ante el ascendente aspirante al peso medio Carlos Adames. No ha peleado desde el 28 de enero, una decisión de ocho asaltos sobre Valentín Martínez Guzmán en Tijuana, México.

Zayas dijo: «Estoy muy feliz de ser parte de otra cartelera increíble en el legendario Madison Square Garden, y como siempre, estoy agradecido a Top Rank por darme estas oportunidades para mostrar mis habilidades en un escenario tan grande. Salazar es un fuerte veterano mexicano, y con esta actuación, estoy buscando cerrar el año fuerte y establecer el tono para un gran 2023».

Davis (6-0, 5 KOs) espera abrir la retransmisión de ESPN con su mezcla de lucha interna y precisión que ya le ha convertido en un aspirante al peso ligero a seguir. El fenómeno de 23 años de Norfolk, Virginia, disputó tres peleas profesionales en 2021 antes de convertirse en uno de los destacados del equipo de boxeo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Tokio. Detuvo al medallista de plata olímpico de 2016, Sofiane Oumiha, antes de caer por una ajustada decisión ante la sensación cubana Andy Cruz en el combate por la medalla de oro.

Desde que firmó con Top Rank el pasado mes de noviembre, se ha anotado un par de nocauts, el más reciente una paliza en el quinto asalto a Omar Tienda en el cartel de Shakur Stevenson-Robson Conceição en Newark, Nueva Jersey. Burgos (35-6-3, 21 KOs), de Tijuana, ha sido tres veces retador al título mundial y ha peleado contra gente como el retirado campeón mundial de los cuatro pesos, Mikey García, y el indiscutible campeón de los pesos ligeros, Devin Haney. Nunca ha sido noqueado y últimamente ha experimentado un renacimiento en su carrera. En marzo, empató con el cotizado aspirante Ángel Fierro.

Davis dijo: «Voy a enviar otro mensaje a la división de los pesos ligeros para terminar el año. Burgos es un veterano que exige respeto, y no puedo pasar por alto al hombre que tengo enfrente el 10 de diciembre. Es un honor pelear en ESPN después de la Ceremonia del Trofeo Heisman, y planeo representar a Norfolk a la vez que ofrezco un espectáculo a todos los aficionados que lo sintonicen.»

La acción del undercard – que se transmite en vivo y exclusivamente en ESPN+ – se destaca por el prospecto de peso pluma Bruce «Shu Shu» Carrington y el destacado peso welter Jahi Tucker. Carrington (5-0, 3 KOs), el último prodigio de la sección Brownsville de Brooklyn, se enfrenta en su primer combate programado de ocho asaltos al tejano Juan Tapia (12-4, 4 KOs). Carrington, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de 2020, dejó fuera a José Argel en la cartelera de Stevenson-Conceição. Tapia, que ha peleado contra Stevenson y el medallista de bronce olímpico Vladimir Nikitin, nunca ha sido noqueado.

Tucker (9-0, 5 KOs) busca llegar a 10-0 en un combate de ocho asaltos contra Ivan Pandzic (14-2-1, 8 KOs). Tucker, de Deer Park (Nueva York), lleva un balance de 4-0 en 2022, incluida una decisión casi fulminante sobre José Luis Sánchez en su última salida.