Thomas Edison filmó una exhibición de boxeo en su estudio entre el campeón mundial pesado James J. Corbett y Peter Courtney. Como parte del acuerdo Corbett ganaría por knockout en el asalto seis.
Corbett y Courtney antes del cinematógrafo (Corbett and Courtney Before the Kinetograph en inglés) es una película de boxeo, muda americana, realizada en blanco y negro, además de ser corta, la cual fue filmada el 7 de septiembre del año 1894 y producida por William K.L. Dickson, protagonizada por James J. Corbett. Dicha película se llevó a cabo en el estudio Black Maria de Thomas Edison en West Orange – Nueva Jersey – Estados Unidos.
Fue solo el segundo combate de boxeo que se filmó después de la pelea de Leonard-Cushing, filmada por Dickson el 14 de junio de 1894.
Las películas están listadas bajo los nombres de «1er round», «2do round», «3er round», «4to round», «5to round», «6to round». Solo un round parcial de los seis rounds originales permanece intacto.
James J. Corbett y Peter Courtney, ambos participan en un combate de boxeo organizado bajo condiciones especiales que les permiten ser filmados y exhibidos en una máquina de visualización de películas de Kinetograph. El partido consta de seis asaltos de un minuto cada uno de ellos. Hubo 6 películas individuales de un minuto, una para cada round. Según las fuentes, solo una parte de una de las películas individuales de un minuto ha sobrevivido, y esto es lo que se ve en el sitio web de la Biblioteca del Congreso. Sin embargo, esta carga contiene imágenes adicionales que no se ven en la versión del sitio web de la Biblioteca del Congreso, y la película ha sido tratada con tecnología digital, lo que resulta en una versión más clara de pantalla panorámica.
En ese momento, James J. Corbett era el campeón mundial de boxeo de peso pesado, mientras que Peter Courtney era considerado un campeón de boxeo de Nueva Jersey y claramente era el favorito en este combate. Corbett con sus famosos pantalones cortos parece estar jugando con Courtney. Esta película se considera más una exhibición de boxeo (sesiones de combate) que una pelea real.
El 8 de septiembre de 1894 Courtney apareció ante el Kinetoscope de Edison como el cordero de sacrificio para el campeón de peso pesado James J. Corbett. (Un informe en el diario Sun de Nueva York se refiere a un comentario de Corbett, «… yo iba a salir a Jersey para noquear»). Ambos hombres se permitieron fumar un gran cigarro a su llegada al sitio de la propuesta batalla. Corbett estaba vestido con un traje fino y llevaba una corbata con diamantes y tres anillos de diamantes en los dedos. Courtney, un hombre fornido, por otro lado, parecía un peón con un sombrero maltratado y un traje barato. Corbett no sabía nada sobre su oponente, ya que su manager lo había asegurado de que tendría un combate sencillo. El pago sería de $ 5,000 y $ 4,750 para Corbett si él llegaba a poner KO a Courtney al final de los 6 rounds.
En una entrevista con el reportero del diario New York Sun antes de la pelea con Corbett, Courtney afirmó que había derrotado a Ed Warner, el campeón de Nueva Jersey en un asalto en su primera pelea. Luego declaró que había eliminado a Jim Glynn en 2 asaltos, Jim Dwyer en 3 asaltos y Jack Welch en 4. También se jactó de que se había quedado 4 asaltos con Bob Fitzsimmons ese mismo año.
Dos juegos de guantes fueron presentados a Corbett, uno de dos onzas y uno de cinco onzas, al que se refirió como almohadas. Al principio optó por los guantes de 2 para asegurarse de noquear a Courtney según el acuerdo con Edison y compañía, pero su principal segundo, John McVey, aconsejó usar los guantes de 5 onzas para no cortar la cara de Courtney.
Mientras Corbett parecía preocuparse por cada pequeña cosa, incluido el tamaño del anillo, Courtney se mantuvo frío y tranquilo y no se quejó de nada, simplemente estaba muy feliz de estar allí.
Corbett pesó 195 libras para el combate y por su parte Courtney peso 190 libras.
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